2.- REDES DE ÁREA LOCAL: HARDWARE

Las redes como otras aplicaciones informáticas precisa de un hardware y de un software.

Como es costumbre comencemos por describir el hardware. Diferenciamos entre redes WIFI y no WIFI, aunque la única diferencia entre unas y otras radica en el cableado principalmente.

Los elementos típicos que se precisan para formar una red son

1.- Las tarjetas de red, que se conectan a la placa base y permiten la codificación y decodificación de los datos para su interpretación por el ordenador y por la propia red. 

2.- Conmutador o switch que centraliza la señal para concentrarla sobre un servidor, sobre todo en redes estrellas. Antes se utilizaban hubs, pero ya están descatalogados por su falta de eficiencia

3.- Repetidor El repetidor regenera la señal a su potencia inicial evitando atenuaciones

4.- Bridge o puente: Permite unir segmentos o grupos de trabajo, también puede aislar una red para evitar problemas de tráfico. Se utilizan para interconectar dos redes, extender la longitud de un segmento, reducir cuellos de botella, dividir una red sobrecargada, enlazar medios físicos diferentes.

5.- Módem. Las actuales conexiones TCO/IP no se realizan mediante modem, aunque todavía se siguen utilizando en diferentes tipos de conexión.

6.- Router: Sirve para interconectar segmentos de red o redes enteras. Es capaz de adaptar las estructuras, pasar información y reagrupar información que proviene de rutas diferentes.

7.- Cable coaxial: Tiene un núcleo sólido de cobre, rodeado de aislante, a continuación una capa de malla trenzada y finalmente otro aislante. Se utilizan en redes Ethernet

8.- Cable de par trenzado. Puede ser UTP y STP. Están formados por hilos de cobre en parejas, según el número de pares pueden existir diferentes categorías.

9.- Fibra óptica. La transmisión puede realizarse multimodo o monomodo. Tienen un coste elevado. Son díficiles de empalmar. Dependiendo del grosor de la fibra puede tener emisores LED o no.